Un coup et c'est gagné. Les problèmes de mat en 1 ont l'air triviaux et sont tout sauf cela : le coup qui mate se cache parmi une douzaine d'échecs légaux, et tout l'exercice consiste à voir vite et à tout voir. Résolvez le problème vedette ci-dessous, tiré d'une partie réelle, puis continuez à vous exercer dans l'entraîneur à votre propre niveau.
Les joueurs forts ne calculent pas les mats en un coup — ils les reconnaissent instantanément, parce que des milliers de positions ont gravé les motifs en eux : la dame qui se pose à côté d'un roi acculé, la tour qui glisse sur la première rangée, le cavalier qui couvre la dernière case de fuite, le pion qui mate parce que tout le reste est figé. Les motifs nommés sont réunis dans l'entrée échec et mat du glossaire ; les problèmes de mat en 1 sont le moyen de les faire passer de la page à vos réflexes.
Toute combinaison profonde se termine par un mat court ; plus vite vous voyez les mats en un coup, plus loin votre calcul porte en partie réelle. Et ce sont les ratés qui enseignent le plus — le mat que vous n'avez pas joué parce que vous n'avez jamais envisagé un échec d'apparence anodine, une sous-promotion ou une capture qui se trouvait aussi être mat. Balayez chaque échec, y compris les plus laids. L'un d'eux termine la partie.
Non — ils entraînent la vitesse de reconnaissance, qui est un muscle différent de la profondeur de calcul. Même les joueurs forts ratent des mats en un coup enfouis parmi de nombreux échecs, en particulier les mats par un pion, une sous-promotion ou une capture d'apparence anodine. Une vision rapide à un coup est la fondation sur laquelle repose toute combinaison plus longue.
Presque toujours parce que le coup qui mate n'a jamais figuré sur votre liste de coups candidats — il paraissait inutile, laid ou coûteux, et il a été filtré avant même d'être vérifié. Le remède est mécanique : listez chaque échec de la position, aussi peu prometteur soit-il, avant de choisir votre coup.
À un niveau d'entraînement confortable, en quelques secondes — le but est la reconnaissance, pas la déduction. Si une position vous prend une demi-minute, ce motif n'est pas encore automatique ; ce sont exactement les positions qu'il vaut la peine de répéter jusqu'à ce que la réponse arrive avant que l'analyse ne commence.