Le mat du couloir est le motif le plus rentable des échecs de club : une tour ou une dame se pose sur la huitième rangée, le roi suffoque derrière ses propres pions restés en place, et la partie s'arrête. Tout le monde le connaît — et il continue pourtant de fonctionner. Résolvez le problème vedette ci-dessous, tiré d'une partie réelle, puis travaillez le motif dans l'entraîneur à votre niveau.
C'est là que commencent les problèmes intéressants. C'est là que le motif rencontre ses meilleurs alliés : la déviation et la surcharge. Un sacrifice de dame arrache la tour défensive de la rangée. Une prise force un défenseur à choisir entre deux devoirs. Une rupture de pion ouvre la colonne au pire moment. La plupart des combinaisons de mat du couloir sont en réalité des problèmes de déviation portant une couronne — comptez les défenseurs de la rangée, comptez les attaquants, et demandez-vous quel défenseur peut être soudoyé, arraché ou surchargé.
Vous commencez à voir votre propre première rangée faible un coup plus tôt — à l'instant où toutes les pièces lourdes quittent la première rangée — et l'assurance bon marché du luft, ce pas de pion qui donne de l'air au roi, cesse de ressembler à un coup perdu. La moitié de la valeur de ces problèmes tient aux parties que vous cessez de perdre.
Un échec et mat donné par une tour ou une dame le long de la première rangée du défenseur, où le roi — généralement roqué — ne peut pas s'échapper vers l'avant parce que ses propres pions bloquent chaque case. Il fonctionne chaque fois que les défenseurs de la rangée peuvent être échangés, déviés ou surchargés.
Deux assurances : gardez au moins une pièce lourde à la garde de la première rangée tant que la position reste tranchante, et faites du luft — un pas du pion h ou g (pion a ou b en miroir pour les Noirs) — pour que le roi dispose d'une case de fuite. La compétence tirée de ces problèmes consiste à remarquer le danger le coup avant qu'il n'existe, pas après.
Le luft (« air » en allemand) est le coup de pion devant votre roi roqué qui ouvre une case de fuite. Faites-le quand votre première rangée est peu couverte et qu'aucun devoir plus urgent ne s'impose — typiquement comme coup d'attente utile. Le retarder d'un coup de trop est l'une des erreurs perdantes les plus fréquentes à tous les niveaux amateurs.