Roi et dame contre roi seul est le mat qui conclut plus de parties que tout autre, parce que presque chaque finale gagnante y débouche dès qu'un pion va à dame. La méthode comporte trois temps : enfermer le roi adverse avec la dame seule, faire traverser l'échiquier à votre propre roi, et mater sur le bord. Depuis la pire position de départ possible, il faut exactement dix coups — et le seul danger véritable en chemin est l'un des deux pièges de pat dans lesquels tout débutant tombe au moins une fois.
Pourquoi la dame ne peut pas mater seule
La dame est la pièce la plus forte de l'échiquier et pourtant elle ne peut pas mater un roi dépouillé à elle seule. Regardez n'importe quelle image d'échec et mat dans cette finale et vous comprendrez pourquoi : la dame donne l'échec, mais quelque chose d'autre doit retirer les cases de fuite, et le seul « quelque chose d'autre » dont vous disposez est votre roi. Les deux tableaux finaux en ont besoin. Dans le premier, la dame se tient juste devant le roi adverse, protégée par son propre roi à une case de distance — la dame en b7, les rois en b6 et b8. Dans le second, la dame donne échec le long du bord, à distance — dame en d8 contre un roi en b8 — pendant que votre roi en b6 couvre les cases de fuite de la septième rangée, a7, b7 et c7.
Cette observation dicte tout le plan. Donner échec sur échec avec la dame paraît énergique et n'aboutit à rien : le roi se promène tranquillement vers le centre, et aucune suite d'échecs, à elle seule, ne le repoussera jamais. La dame doit au contraire faire la seule chose qu'elle fait mieux que toute autre pièce — emprisonner le roi sans donner le moindre échec — pendant que votre roi accomplit la lente marche qui gagne réellement la partie.
La méthode de la boîte et l'ombre à distance de cavalier
La dame enferme le roi en lui coupant à la fois rangées, colonnes et diagonales — les joueurs de club apprennent cela sous le nom de méthode de la boîte : construisez une boîte autour du roi et, chaque fois qu'il recule, rétrécissez-la. La version la plus rapide de la boîte est un truc que je montre à chaque élève dès le premier jour. Placez la dame exactement à un saut de cavalier du roi adverse, puis copiez ses coups comme une ombre : chaque fois qu'il se déplace, déplacez-vous pour être de nouveau à distance de cavalier. La géométrie tient de la magie — depuis la distance de cavalier, la dame coupe toujours à la fois la rangée et la colonne dont le roi aurait besoin pour avancer, si bien qu'il ne peut que reculer.
1.Dg4! prend le poste d'ombre — g4 est à un saut de cavalier du roi en e5. Observez maintenant le miroir : 1...Rd5 2.Df4 Rc5 3.De4 Rb5 4.Dd4 Rc6 5.De5 Rb6 6.Dd5 Rc7 7.De6 Rb7 8.Dd6 Rc8 9.De7 Rb8 10.Dd7 et après 10...Ra8 le roi est scellé dans le coin, avec seulement a8 et b8 pour faire la navette. Dix coups de dame, zéro échec, zéro réflexion — chaque coup n'a fait que rétablir la distance de cavalier.
Et c'est ici que l'ombre doit s'arrêter. Un coup miroir de plus — 11.Dc7?? ou 11.Db6?? — est pat, parce que les deux cases sont à un saut de cavalier de a8, et que de là la dame couvre a7, b7 et b8 d'un seul coup. La règle que je fais répéter : dès que le roi défenseur est coincé sur le bord avec deux cases restantes, la dame a fini son travail. Elle se fige, et le roi se met en marche.
Faire marcher le roi et mater
Avec le roi adverse qui fait la navette entre a8 et b8, la route de votre roi est parfaitement sûre — rien sur l'échiquier ne peut le toucher.
1.Rd2 Rb8 2.Rc3 Ra8 3.Rc4 Rb8 4.Rc5 Ra8 5.Rb6! Le roi prend son poste à côté du coin, couvrant a7 et b7. Les Noirs n'ont que 5...Rb8, et maintenant les deux tableaux de mat vus plus haut sont sur l'échiquier en même temps : 6.Db7# — le mat soutenu — ou tout aussi bien 6.Dd8#, l'échec sur le bord avec le roi qui couvre la septième rangée. Six coups de pure technique.
Remarquez ce que la dame a fait pendant la marche : rien. Elle est restée en d7 à tenir la cage. Les débutants perdent patience ici et se mettent à donner des échecs, ce qui ne fait que libérer le roi. Le travail de la dame s'est achevé au dixième coup du diagramme précédent ; c'est le roi qui termine la partie.
Les deux pièges de pat
Les deux accidents classiques de cette finale ont un nom dans mes leçons, et tous deux méritent d'être connus par leurs cases exactes.
Le piège de la distance de cavalier. Dame en c7 ou en b6 contre un roi en a8 — ou, en miroir, g6 contre h8, g3 contre h1, et ainsi de suite tout autour de l'échiquier. Une dame à un saut de cavalier d'un roi acculé dans le coin couvre ses trois cases sans donner échec : pat. C'est l'unique case empoisonnée de la technique de l'ombre, et c'est pourquoi l'ombre s'arrête à l'instant où le roi atteint le bord. Chacune de ces positions est une nulle confirmée par les tables de finales, et chacune d'elles a déjà coûté à quelqu'un une partie de tournoi.
Le piège de l'étouffement. Le même accident au ralenti : pendant que votre roi se promène, un coup de dame négligent retire au roi acculé sa dernière case. Dans le diagramme ci-dessus, imaginez la dame glissant de d7 en c7 « pour se rapprocher » pendant que le roi est en a8 — partie nulle sur-le-champ. L'habitude de travail qui prévient les deux pièges coûte une seconde par coup : après chaque coup de dame près d'un roi enfermé, demandez-vous « a-t-il une réponse ? ». Si la réponse est un jour non et qu'il n'est pas en échec, vous avez jeté le gain.
Un demi-point sauvé par an, garanti.
Combien de temps cela doit-il prendre ?
Vérifié contre les tables de finales : la pire position de toute la finale — roi blanc enterré en h8, dame en g7, roi noir en c4 — est un mat en dix coups. Une position typique après promotion en demande six à huit. La règle des 50 coups n'est jamais, même de loin, en danger, si bien qu'il n'y a aucune raison de se presser, et se presser est la seule façon de perdre le demi-point. Si vous ne l'avez jamais fait, installez le premier diagramme et jouez-le contre un module jusqu'à ce que l'ombre, l'arrêt et la marche du roi soient automatiques — c'est le fondement de roi et tour contre roi et de toute technique de mat qui suit, et le point d'arrivée de chaque course dame contre pion que vous gagnez. Un tour plus complet des mats élémentaires se trouve dans le guide comment faire échec et mat.
Questions fréquentes
Une dame peut-elle mater un roi à elle seule ?
Non. Une dame seule peut confiner un roi dépouillé sur le bord, mais jamais le mater, parce que chaque position d'échec laisse au moins une case de fuite que seul le roi attaquant peut couvrir. Tous les mats de cette finale utilisent les deux pièces.
Quelle est la façon la plus rapide de mater avec roi et dame ?
Utilisez l'ombre à distance de cavalier : placez la dame à un saut de cavalier du roi adverse et copiez ses coups jusqu'à ce qu'il soit coincé sur le bord, puis arrêtez-vous et amenez votre roi. Depuis n'importe quelle position légale, cela gagne en dix coups au plus, avec un mat donné à côté de votre propre roi.
Pourquoi les débutants font-ils si souvent pat avec une dame ?
Parce que la dame couvre tant de cases qu'un roi acculé dans le coin n'en a souvent plus aucune. L'accident classique est une dame à un saut de cavalier d'un roi dans le coin — c7 ou b6 contre a8 — qui couvre a7, b7 et b8 sans donner échec. Une seule habitude l'évite : après chaque coup de dame, vérifiez que le défenseur a encore une réponse.
Dois-je pousser le roi dans un coin ?
Non — n'importe quelle case du bord convient. À la différence des mats des deux fous ou de fou et cavalier, le mat de roi et dame se produit n'importe où sur la bande : dès que le roi défenseur est bloqué sur un bord et que votre roi arrive en face de lui, les deux tableaux de mat standard sont disponibles.
Dois-je donner des échecs pendant que je repousse le roi ?
Presque jamais — les échecs laissent le roi choisir sa direction, et il file en général vers le centre. Les coups tranquilles de confinement lui retirent des cases de façon définitive. Le seul échec qui compte est le dernier, l'échec et mat lui-même.