Trois coups, c'est la longueur à partir de laquelle les combinaisons de mat commencent à ressembler à des histoires : un sacrifice arrache la couverture, un coup tranquille ferme la voie de fuite, et l'échec final tombe sans que rien ne puisse plus y répondre. Résolvez le problème vedette ci-dessous, tiré d'une partie réelle, puis continuez dans l'entraîneur à votre propre niveau.
Les problèmes de mat en 3 exigent un vrai calcul. L'arbre des réponses est trop large pour être passé en force, si bien que vous devez penser en structure : quelles défenses comptent, lesquelles se rejoignent, lesquelles perdent sur la même conclusion. Le coup signature du genre est le deuxième coup tranquille — pas d'échec, pas de prise, simplement une pièce qui retire la dernière case de fuite pendant que le contre-jeu adverse arrive avec un tempo de retard. C'est le filet de mat dans sa forme la plus pure.
Commencez par les essais les plus forçants de la position et élargissez à partir de là. Quand une ligne échoue sans cesse pour une case, cherchez l'ordre de coups qui gagne un tempo, ou le coup tranquille que vous avez écarté trop tôt. Ces problèmes entraînent aussi l'économie : dans une partie réelle, vous gagneriez volontiers une dame à la place, mais ici seul le mat compte, ce qui vous force à lire exactement la géométrie de la position — où le roi peut fuir, quelles cases doivent être couvertes, quel défenseur est surchargé.
Ancrez-vous sur la conclusion, pas sur le premier coup : imaginez quel motif de mat pourrait terminer la position, puis déterminez quels deux coups de préparation le forcent. Regroupez les réponses du défenseur — la plupart débouchent sur la même conclusion — et vérifiez d'abord la défense la plus tenace. Si chaque essai forçant échoue d'un tempo, partez à la chasse au coup tranquille.
Un coup qui ne donne ni échec ni prise mais rend le mat imparable — en scellant une case de fuite, en coupant la ligne d'un défenseur, ou simplement en attendant que la défense n'ait plus de coups utiles. Les coups tranquilles sont les plus difficiles à trouver parce qu'ils se cachent hors du balayage des coups forçants, et c'est précisément pour cela que l'entraînement au mat en 3 les met en lumière.
Plus difficiles que leur longueur ne le suggère : trois de vos coups signifient lire jusqu'à cinq demi-coups avec chaque branche traitée. Les positions vedettes ici sont classées entre 1000 et 1800, et dans l'entraîneur le thème monte encore plus haut — une habitude propre de lister les défenses bat la vitesse brute à tous les niveaux.