La captura al paso es la regla que la mayoría de los jugadores aprende en último lugar y en la que menos confía: un peón que avanza dos casillas puede ser capturado, durante una sola jugada, como si hubiera avanzado una. En estos puzzles, esa pequeña regla rara no es una nota al pie: es la jugada ganadora. Resuelve el puzzle destacado de partida real que tienes abajo y luego sigue entrenando el patrón en el entrenador a tu propio nivel.
Tácticamente, la captura al paso hace cosas que ninguna otra captura puede hacer. Abre una columna o una diagonal que estaba cerrada hace media jugada, desenmascarando una torre o un alfil en el momento perfecto. Elimina un peón que acababa de intentar cerrar la posición, manteniendo vivo un ataque. Desvía o destruye a un defensor que se creía a salvo. Y en posiciones raras y deliciosas, la propia captura al paso da jaque mate, o es la única jugada que evita ahogar al rival.
El valor es sutil: como la opción existe durante exactamente una jugada, los jugadores la filtran fuera de sus cálculos. Estos puzzles la devuelven a la lista. La disciplina se generaliza: las jugadas que nunca consideras son donde viven los errores graves y las victorias que se escapan. Un detalle más de legalidad que conviene saber: si la captura al paso es tu única jugada legal, estás obligado a jugarla.
Cuando un peón avanza dos casillas desde su fila inicial y aterriza junto a un peón enemigo, ese peón enemigo puede capturarlo como si solo hubiera avanzado una casilla, pero únicamente en la jugada inmediatamente siguiente. Si dejas pasar la ventana, el derecho desaparece para ese par de peones para siempre.
Llegó con el avance inicial de dos casillas, que se añadió para acelerar el juego. Sin la captura al paso, un peón podría pasar de largo por la casilla de captura de un peón enemigo y neutralizarlo, así que la regla conserva el equilibrio anterior: un peón no puede usar su doble paso para escabullirse de una captura que lo esperaba.
Ambas cosas. Si la captura al paso es tu única jugada legal, las reglas te obligan a jugarla, una fuente famosa de trampas en problemas compuestos. Y como la captura elimina un peón de una casilla que ninguna otra pieza ataca, puede abrir exactamente la línea que necesitaba una pieza para dar mate; hay partidas reales que han terminado con la captura al paso como el propio mate.