Una horquilla es una jugada que ataca dos objetivos a la vez. Tu rival solo puede salvar uno de ellos: el otro cae. Es la primera táctica que aprende cualquier jugador y la que sigue decidiendo partidas en todos los niveles, desde los errores del patio del colegio hasta los apuros de tiempo entre grandes maestros. Resuelve el puzzle destacado de abajo, tomado de una partida real, y después entrena horquillas a tu propio nivel en el entrenador.
Los caballos son los especialistas de la horquilla: atacan casillas que ninguna otra pieza cubre, así que sus dobles ataques son los más difíciles de ver venir. Una horquilla de caballo a rey y dama, el doble familiar, gana en el acto. Pero todas las piezas hacen horquillas: los peones golpean dos piezas separadas por una columna, los alfiles y las torres hacen horquillas a lo largo de sus líneas, y la dama es una máquina de horquillas en un tablero abierto. La entrada horquilla del glosario desmenuza la versión del truco de cada pieza.
Busca primero las piezas sueltas. Dos objetivos indefensos son la materia prima; después busca la casilla que ataca a ambos. Una pieza colgada en cualquier parte del tablero ya es media horquilla. Revisa cada salto de caballo alrededor del rey enemigo: si el rey y otra pieza están a un salto de caballo de una casilla común, la horquilla muchas veces ya está ahí. El mismo escaneo aplicado a tu propio ejército es la defensa: mantén tus piezas defendidas y fuera de las casillas de horquilla compartidas, y la mayoría de los trucos de caballo se evaporan.
El caballo. Su salto ataca casillas que ninguna otra pieza controla, así que las horquillas de caballo son los dobles ataques más difíciles de anticipar; y como el caballo es una pieza menor, hace horquillas rentables a todo, desde peones hasta el rey y la dama a la vez. Las damas también hacen horquillas constantemente, pero sus objetivos muchas veces pueden defenderse entre sí por las mismas líneas.
Mantén tus piezas defendidas y vigila las casillas desde las que una sola jugada enemiga atacaría a dos de tus piezas, sobre todo a distancia de salto de caballo de tu rey y tu dama. La mayoría de las horquillas castigan piezas sueltas, así que el simple hábito de preguntarte "¿qué tengo indefenso?" antes de cada jugada elimina la materia prima que las horquillas necesitan.
Sí: las horquillas suelen ser la primera táctica que vale la pena entrenar. Aparecen en casi todas las partidas de principiantes, el patrón es concreto y visual, y el entrenador sirve puzzles de horquilla desde unos 300 puntos de rating en adelante, así que puedes empezar a verlas mucho antes de estudiar nada más profundo.