Die Schachweltmeister

Achtzehn Spieler haben die klassische Schachweltmeisterschaft innegehabt, seit Wilhelm Steinitz 1886 den ersten offiziell anerkannten Titelkampf gewann. Der amtierende Schachweltmeister ist Gukesh Dommaraju aus Indien, der im Dezember 2024 Ding Liren besiegte und mit 18 Jahren zum jüngsten Weltmeister der Geschichte wurde. Als Großmeister sehe ich in dieser Liste mehr als Trivia: Jeder Weltmeister verkörpert eine große Idee davon, wie man gut Schach spielt, und die Reihe der Weltmeister in ihrer Reihenfolge zu studieren ist das, was in unserem Spiel einem vollständigen Lehrplan am nächsten kommt.

Die vollständige Liste der Schachweltmeister

Eine Anmerkung zur Nummerierung: Dies ist die klassische Linie – die Nachfolge, in der jeder Weltmeister (mit zwei Ausnahmen, auf die wir noch kommen: 1948 und 2007) den Titel vom vorherigen Inhaber gewann oder in dem Turnier, das einen vakanten Titel ersetzte. Zwischen 1993 und 2006 existierte parallel ein rivalisierender FIDE-Titel; diese Spaltung behandle ich weiter unten, denn ohne sie lässt sich die moderne Weltmeisterschaft nicht verstehen.

Die klassische Ära: Steinitz, Lasker, Capablanca, Aljechin, Euwe

Wilhelm Steinitz (Weltmeister 1886–1894) tat etwas Wichtigeres, als den ersten Titelkampf gegen Johannes Zukertort zu gewinnen: Er erfand die Theorie, die wir anderen bis heute lehren. Steinitz vertrat die Ansicht, dass ein Angriff nur durch einen bereits vorhandenen Vorteil gerechtfertigt ist und dass Vorteile langsam angesammelt werden – bessere Bauern, bessere Felder, das Läuferpaar. Jede Lektion über Positionsspiel, die heute erteilt wird, ist eine Fußnote zu Steinitz. Er war dogmatisch, streitsüchtig und hatte recht.

Emanuel Lasker (1894–1921) hält den Rekord, den niemand je brechen wird: 27 Jahre Weltmeister. Lasker war der große Pragmatiker – ihn interessierte weniger der objektiv beste Zug als der Zug, der für diesen Gegner am unangenehmsten war, und er verteidigte schlechtere Stellungen mit einer Zähigkeit, die Menschen zerbrach. Schüler, deren „schlechtere, aber komplizierte“ Stellungen immer wieder Partien gewinnen, spielen Laskers Schach, und es gibt schlechtere Vorbilder.

José Raúl Capablanca (1921–1927) nahm Lasker den Titel in Havanna ab, ohne eine Partie zu verlieren, und blieb auf dem Höhepunkt seines Könnens acht Jahre lang – von 1916 bis 1924 – ohne eine einzige ernsthafte Partie gegen irgendjemanden zu verlieren. Seine Gabe war Klarheit: einfache Züge, saubere Strukturen und eine Endspiel-Technik, so geschmeidig, dass es aussah, als bewegten sich die Figuren von selbst. Wenn Sie ein Vorbild suchen, das Sie vor allen anderen nachahmen sollten, wählen Sie Capablanca; seine Partien sind die am leichtesten verständlichen großen Partien der Geschichte.

Alexander Aljechin (1927–1935 und 1937–1946) war der Mann, der das Genie durch Arbeit übertraf. Niemand gab ihm gegen Capablanca in Buenos Aires 1927 eine Chance, aber Aljechin hatte sich tiefer vorbereitet als jeder vor ihm, und er gewann. Seine Kombinationen waren legendär, doch sie erwuchsen aus dem Studium – er war der erste Weltmeister, dessen Angriffsbrillanz ein Produkt häuslicher Vorbereitung war, der direkte Vorfahr des modernen Profis. Den Titel verlor er leichtfertig an Max Euwe (1935–1937), einen niederländischen Mathematiklehrer und echten Amateur, gewann dann 1937 den Revanchekampf überzeugend und blieb Weltmeister bis zu seinem Tod 1946 – der einzige Weltmeister, der im Amt starb.

Die Lehre der ersten Ära, verdichtet: Steinitz gab uns die Theorie, Lasker den Kampf, Capablanca die Technik, Aljechin die Arbeitsmoral. Diese vier Dinge sind bis heute die ganze Aufgabe.

Die sowjetische Schule: von Botwinnik bis Spasski

Aljechins Tod ließ den Titel vakant, und 1948 organisierte die FIDE ein Turnier mit fünf Spielern, um ihn neu zu vergeben. Michail Botwinnik (1948–1957, 1958–1960, 1961–1963) gewann es klar, und mit ihm begannen vier Jahrzehnte sowjetischer Dominanz. Botwinniks Beitrag war die Methode: rigorose Eröffnungsvorbereitung, körperliches Training und vor allem die Disziplin, die eigenen Partien schriftlich zu analysieren und nach der wahren Ursache jedes Ergebnisses zu suchen. Er verlor den Titel zweimal und gewann ihn zweimal über die Revancheklausel zurück – und seine Schule bildete später Karpow, Kasparow und Kramnik aus. Könnte ich jedem Schüler die Gewohnheit eines einzigen Weltmeisters einpflanzen, wäre es Botwinniks schonungslose Selbstanalyse. Sein Meisterwerk Botwinnik gegen Capablanca, AVRO 1938 ist die Partie, die ich Schülern als reinstes Beispiel dafür zeige, wie eine strategisch gewonnene Stellung durch eine konkrete Kombination verwertet wird.

Wassili Smyslow (1957–1958) unterbrach Botwinnik mit einem Stil, der auf Harmonie gebaut war – er sagte, er suche einfach das natürliche Zusammenspiel der Figuren, und seine Endspiele lesen sich wie Musik. Michail Tal (1960–1961), mit 23 damals der jüngste Weltmeister aller Zeiten, unterbrach ihn erneut mit der entgegengesetzten Religion: dem intuitiven Opfer. Tal warf Material auf Probleme, die das laut Engine nicht immer rechtfertigten – und gewann trotzdem, weil die Verteidigungsprobleme real waren, auch wenn das Opfer nicht ganz korrekt war. Botwinnik gewann die Revanchekämpfe gegen beide, was einiges darüber sagt, wie sich Methode gegen Magie über einen langen Wettkampf hinweg verhält.

Tigran Petrosjan (1963–1969) beendete Botwinniks Ära endgültig, und kein Weltmeister ist für Vereinsspieler lehrreicher – denn Petrosjans Superkraft bestand darin, sich zu weigern zu verlieren. Sein Markenzeichen war die Prophylaxe: fragen, was der Gegner will, und es still verhindern, bevor man mit dem eigenen Spiel beginnt. Er machte auch das positionelle Qualitätsopfer salonfähig – den Turm für eine Leichtfigur zu geben, um langfristige Kontrolle zu erlangen. Boris Spasski (1969–1972) schlug ihn mit dem universellsten Stil seiner Generation – gleichermaßen zu Hause im Angriff, in der Verteidigung und im Umklammern –, was ihn zum perfekten Endgegner für das machte, was danach kam.

Fischer, Karpow, Kasparow: die modernen Schlachten

Bobby Fischer (1972–1975) ist die Angel der Schachgeschichte. Sein Damenopfer mit 13 in der „Partie des Jahrhunderts“, Donald Byrne gegen Fischer, New York 1956, ist bis heute die berühmteste Jugendpartie, die je gespielt wurde, und 1970/71 legte er eine Serie von 20 Siegen in Folge gegen Elite-Großmeister hin, die nie erreicht wurde. In Reykjavik 1972 nahm er Spasski den Titel im meistbeachteten Wettkampf aller Zeiten ab; sein positionelles Meisterwerk in Partie 6 erntete Applaus von Spasski selbst. Fischers Beitrag war die Professionalität: totale Vorbereitung, totaler Kampfeinsatz und Forderungen nach Bedingungen und Preisgeldern, die das Schach in die Moderne zerrten. 1975 konnte er sich mit der FIDE nicht auf die Bedingungen für seine Titelverteidigung einigen und gab den Titel kampflos ab, ohne einen Bauern gezogen zu haben – am Brett hat er ihn nie verloren.

Anatoli Karpow (1975–1985) wurde durch diesen kampflosen Verzicht Weltmeister und verbrachte ein Jahrzehnt damit zu beweisen, dass er ihn verdient hatte: Er dominierte das Turnierschach mit einem Stil, den ich die Python nennen würde – winzige Vorteile, endloser Druck, kein Gegenspiel erlaubt, Aufgabe irgendwo um den 55. Zug. Als Heranwachsender studierte ich Karpows Partien, um zu lernen, wie kleine Vorteile verwertet werden – niemand in der Geschichte hat „etwas besser“ furchteinflößender gemacht.

Garri Kasparow (1985–2000) entriss ihm den Titel in einer der erbittertsten Rivalitäten des Sports – fünf Wettkämpfe, 144 Partien. Ihr erster Wettkampf 1984 wurde nach 48 Partien unter kontroversen Umständen ohne Ergebnis abgebrochen; 1985 gewann Kasparow den Titel mit 22 Jahren und war damals der jüngste Weltmeister aller Zeiten. Die 16. Partie jenes Wettkampfs, Karpow gegen Kasparow, Moskau 1985, mit ihrem unsterblichen Oktopus-Springer auf d3, ist die Gründungsurkunde des dynamischen Schachs. Kasparows Beitrag war Energie plus Wissenschaft: dynamisches Figurenspiel, gestützt auf die tiefste Eröffnungsvorbereitung, die das Spiel bis dahin gesehen hatte. Er trug das Schach auch ins Computerzeitalter – seine Niederlage in Deep Blue gegen Kasparow, Partie 6, New York 1997 markiert den Moment, in dem die Maschinen den Menschen überholten, eine Niederlage, die letztlich verändert hat, wie wir alle trainieren.

Die Spaltung von 1993 und der Weg zurück zu einem Titel

1993 lösten sich Kasparow und sein Herausforderer Nigel Short von der FIDE, um ihren Wettkampf unter einem neuen Verband, der PCA, auszutragen. Die FIDE entzog Kasparow ihren Titel, und dreizehn Jahre lang hatte das Schach zwei Weltmeister: die klassische Linie, die über Kasparow lief, und eine FIDE-Linie, die zunächst in Wettkämpfen und dann in großen K.-o.-Turnieren entschieden wurde und deren Sieger unter anderem Alexander Chalifman, Viswanathan Anand, Ruslan Ponomarjow, Rustam Kasimdschanow und Wesselin Topalow hießen. Die Schachwelt betrachtete den Inhaber der klassischen Linie weithin als den „echten“ Weltmeister, weshalb die Nummerierung dieses Artikels dieser Linie folgt.

Wladimir Kramnik (2000–2007) verdiente sich seinen Platz darin auf die harte Tour: Er schlug Kasparow 2000 in London, ohne eine Partie zu verlieren, und neutralisierte Kasparows gefürchtetes 1.e4 mit dem Berliner Endspiel der Spanischen Partie – der „Berliner Mauer“, die bis heute ein Schlachtfeld der Elite bleibt. 2006 besiegte Kramnik den FIDE-Weltmeister Topalow in einem Wiedervereinigungskampf, beendete die Spaltung und wurde der erste unumstrittene Weltmeister seit 1993.

Viswanathan Anand (2007–2013) gewann den wiedervereinigten Titel dann beim Weltmeisterschaftsturnier 2007 in Mexiko-Stadt vor Kramnik und beseitigte jedes Sternchen, indem er Kramnik 2008 in einem Wettkampf überzeugend schlug, gefolgt von weiteren Titelverteidigungen gegen Topalow 2010 und Gelfand 2012. Anand gewann einen Weltmeistertitel in drei verschiedenen Formaten – K.-o.-Turnier (FIDE 2000), Turnier und Wettkampf –, und seine Mischung aus blitzschneller Berechnung und Flexibilität machte ihn zum ersten Weltmeister Indiens und zum Vater des dortigen aktuellen Schachbooms.

Carlsen, Ding und Gukesh: die aktuelle Ära

Magnus Carlsen (2013–2023) nahm Anand den Titel 2013 in Chennai ab und verteidigte ihn viermal – gegen Anand, Karjakin, Caruana und Nepomnjaschtschi. Sein Stil ist der, der sich heute am meisten zu studieren lohnt: ein universeller Spieler ohne ausnutzbare Schwäche, der lange, nominell ausgeglichene Endspiele ansteuert und die Leute mit unerbittlicher Genauigkeit einfach überspielt. Carlsen bewies, dass im Zeitalter der Engines, in dem Eröffnungsüberraschungen schnell sterben, die Weltmeisterschaft von demjenigen gewonnen wird, der ab dem 25. Zug das beste Schach spielt. 2022 kündigte er an, seinen Titel nicht zu verteidigen, und nannte fehlende Motivation als Grund; 2023 trat er zurück – ungeschlagen und immer noch der bestbewertete Spieler der Welt.

Ding Liren (2023–2024) gewann den vakanten Titel, indem er Jan Nepomnjaschtschi 2023 in einem dramatischen Wettkampf besiegte, der im Schnellschach-Stichkampf entschieden wurde, und wurde damit Chinas erster klassischer Weltmeister. Seine Amtszeit war kurz und sichtbar von gesundheitlichen Problemen belastet, aber sein letzter Sieg im Stichkampf – auf Gewinn zu spielen, als ein Remis das Sicherheitsnetz erhalten hätte – war eine der mutigsten Entscheidungen, die ein Weltmeister je getroffen hat.

Gukesh Dommaraju (2024–) schlug Ding im Dezember 2024 in Singapur und wurde mit 18 Jahren der jüngste Weltmeister aller Zeiten – er unterbot Kasparows Rekord von 22 Jahren um volle vier Jahre. Was mich am meisten beeindruckt, ist nicht die Frühreife, sondern das Temperament: Gukesh gewann die entscheidende Partie, indem er in einem remisen Endspiel einfach weiter Probleme stellte, bis sein Gegner einknickte. Das ist die Tugend eines sehr alten Weltmeisters in einem sehr jungen Spieler.

Die Schachweltmeisterschaft der Frauen

Eine parallele Weltmeisterschaft der Frauen existiert seit 1927, als Vera Menchik den ersten Titel gewann und ihn bis zu ihrem Tod 1944 beherrschte. Ihre Linie führt über die große Georgierin Nona Gaprindaschwili bis zur anhaltenden Dominanz Chinas seit den 1990er-Jahren; die Chinesin Ju Wenjun hält den Weltmeistertitel der Frauen seit 2018 und hat ihn mehrfach verteidigt. Beachten Sie, dass der Frauentitel eine eigene Weltmeisterschaft ist, keine Beschränkung: Frauen können um die allgemeine Weltmeisterschaft kämpfen und tun es auch, wie Judit Polgárs Karriere in den Top 10 bewiesen hat.

Wie man heute Weltmeister wird

Der moderne Weg ist brutal einfach zu beschreiben und fast unmöglich zu gehen. Zuerst qualifizieren Sie sich für das Kandidatenturnier – acht Spieler erhalten ihre Plätze über den FIDE-Weltpokal, das Grand Swiss, den ganzjährigen FIDE Circuit und die Wertungszahl. Das Kandidatenturnier ist ein doppelrundiges Rundenturnier, und es zu gewinnen gilt weithin als schwerer als der Titelkampf selbst. Der Sieger fordert dann den amtierenden Weltmeister in einem Wettkampf über 14 klassische Partien heraus, mit Schnellschach- und Blitz-Stichkämpfen, falls es unentschieden ausgeht.

Unter diesem Gipfel liegt der lange Aufstieg durch das Titelsystem – Normen, Wertungszahlen und die Mühsal bis 2500 und darüber hinaus –, den ich in meinem Ratgeber Wie man Großmeister wird im Detail kartiert habe. Die ehrliche Arithmetik: Es gibt Hunderte von Großmeistern und einen Weltmeister.

Was Sie das Studium der Weltmeister lehrt

Die Weltmeister sind ein gestaffelter Lehrplan. In meinem Training gebe ich sie in grober Reihenfolge vor – Capablanca für saubere Technik, Tal für Mut, Petrosjan für die Frage, was der Gegner will, Karpow für die Verwertung kleiner Vorteile, Kasparow für dynamische Energie, Carlsen für Geduld im Endspiel. Jeder von ihnen ist das beste Lehrbuch, das je über seine besondere Fähigkeit geschrieben wurde.

Beginnen Sie mit unserer Sammlung berühmter Partien, in der die entscheidenden Weltmeisterschaftskämpfe Zug für Zug aufgeschlüsselt werden. Spielen Sie die Züge nicht bloß nach – halten Sie an den kritischen Momenten inne, raten Sie den Zug des Weltmeisters und vergleichen Sie. Diese Rategewohnheit ist eine der ertragreichsten Trainingsmethoden, die ich kenne; so hat die sowjetische Schule vierzig Jahre lang Weltmeister hervorgebracht.

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Um das Studium der Weltmeister in Wertungspunkte umzusetzen, braucht es Struktur. Meine Empfehlung: Beginnen Sie mit der GM-Diagnose, um herauszufinden, welche Weltmeister-Fähigkeit Ihnen fehlt – die meisten Vereinsspieler stellen fest, dass es die von Capablanca (Technik) oder Petrosjan (Verteidigung) ist, nicht die von Tal. Dann trainieren Sie die Lücke direkt: Der Endspieltrainer übt die Verwertungsfähigkeiten von Capablanca bis Carlsen ein, die mehr Partien entscheiden als jede Eröffnung; Taktikaufgaben bauen den Rechenmuskel auf, der hinter jedem Tal-Opfer und jeder Aljechin-Kombination steckt; und nach Ihren eigenen Partien lassen Sie diese über das Analysebrett laufen und tun, was Botwinnik tat – finden Sie die wahre Ursache des Ergebnisses, schriftlich, bevor Sie das Urteil der Engine prüfen. Fünfzehn Minuten von jedem, täglich, schlagen jede Menge passiver Lektüre über Weltmeister.

Häufig gestellte Fragen

Wer war der erste Schachweltmeister?

Wilhelm Steinitz, der 1886 Johannes Zukertort im ersten Wettkampf besiegte, der offiziell um den Titel des Weltmeisters gespielt wurde. Spieler wie Philidor, Morphy und Anderssen galten als die stärksten ihrer Zeit, aber vor 1886 existierte kein formeller Titel.

Wer hielt die Schachweltmeisterschaft am längsten?

Emanuel Lasker, mit 27 Jahren – von 1894, als er Steinitz schlug, bis 1921, als er gegen Capablanca verlor. In der modernen Ära verpflichtender regelmäßiger Titelverteidigungen ist dieser Rekord praktisch unerreichbar; Kasparows 15 Jahre sind seither die längste Amtszeit.

Wer ist der jüngste Schachweltmeister aller Zeiten?

Gukesh Dommaraju, der den Titel im Dezember 2024 mit 18 Jahren gewann und damit Garri Kasparows Rekord von 22 Jahren aus dem Jahr 1985 brach. Bei der Weltmeisterschaft der Frauen gewann Hou Yifan ihren ersten Titel mit 16.

Wer ist derzeit Schachweltmeister?

Gukesh Dommaraju aus Indien ist seit Dezember 2024 klassischer Schachweltmeister, als er Ding Liren in Singapur besiegte. Ju Wenjun aus China hält die Weltmeisterschaft der Frauen, die sie seit 2018 innehat.

Hat Bobby Fischer seinen Titel je in einem Wettkampf verloren?

Nein. Fischer gab den Titel 1975 kampflos ab, als er und die FIDE sich nicht auf die Wettkampfbedingungen für seine Titelverteidigung gegen Anatoli Karpow einigen konnten, und er spielte danach nie wieder eine ernsthafte Titelpartie. Er bleibt der einzige Weltmeister der Moderne, der den Thron verließ, ohne eine einzige Weltmeisterschaftspartie verloren zu haben.

Wer war der stärkste Weltmeister aller Zeiten?

Es gibt keine ehrliche objektive Antwort, aber die ernsthafte Debatte lautet Kasparow gegen Carlsen, mit Fischers Höhepunkt 1970–72 als romantischer dritter Option. Meine Sicht als Spieler: Kasparow war über die längste Zeit am dominantesten gegenüber seinen Zeitgenossen, während Carlsen in Bestform das genaueste Schach gespielt hat, das ein Mensch je hervorgebracht hat. Fragen Sie mich an verschiedenen Tagen, und Sie bekommen vielleicht verschiedene Antworten – das macht es zur ewigen Debatte.