Les finales de tours sont celles que vous obtiendrez réellement. Les tours sont les dernières pièces à quitter l'échiquier, et une énorme part des longues parties s'engouffre dans le territoire tour et pions — ce qui en fait l'investissement d'entraînement le plus rentable des échecs. Résolvez le problème vedette ci-dessous, tiré d'une partie réelle, puis entraînez-vous aux finales de tours dans l'entraîneur à votre niveau.
L'activité prime sur le matériel : une tour clouée à la défense d'un pion vaut moins qu'une tour attaquante avec un pion de moins. Les tours se placent derrière les pions passés — les vôtres comme ceux de l'adversaire. La septième rangée est un festin. Un roi coupé de l'action perd des courses qu'il devrait annuler. Ces problèmes martèlent ces principes sous leur forme la plus aiguë : des positions de parties réelles où un seul coup précis — une coupure, un échec du grand côté, une enfilade le long de la première rangée — décide de tout. La théorie derrière ces principes se trouve dans la référence des principes des finales de tours.
Les finales de tours ont la réputation d'être nulles : les problèmes du défenseur consistent ici à bâtir des forteresses et à trouver des échecs perpétuels, tandis que ceux de l'attaquant consistent à percer un tempo avant que la forteresse ne se referme. La position que chaque joueur doit connaître sur le bout des doigts — défendre et gagner tour et pion contre tour — décide de plus de demi-points que toute autre connaissance de finale.
La fréquence. Les tours survivent généralement aux pièces mineures et aux dames, si bien que davantage de parties atteignent une finale de tours que tout autre type — les estimations vont jusqu'à la moitié environ de toutes les finales. La compétence ici se convertit directement en points de tournoi, et c'est pourquoi entraîneurs et formateurs placent la technique des tours en premier.
Gardez votre tour active, même au prix d'un pion ; placez les tours derrière les pions passés, à qui qu'ils appartiennent ; emparez-vous de la septième rangée ; coupez le roi adverse de l'action ; et poussez votre propre roi vers la bataille. La plupart des coups précis dans les problèmes de finales de tours sont l'une de ces règles appliquée concrètement.
Non — elles tendent vers la nulle avec le meilleur jeu dans les positions équilibrées, ce qui est différent. Un tempo, un roi actif ou une tour mal placée renversent régulièrement le résultat, et « toutes les finales de tours sont nulles » décrit surtout des défenseurs forts qui sauvent de mauvaises positions. Ces problèmes entraînent exactement les coups qui décident de quel côté tombe le cliché.